这位被称为“红海之王”的老人和他掌控的魏桥集团连续杀入世界500强企业名单，2017年更是高居第159位。
这个时间点很有意思，2011年开始，国际有色金属开始了一轮长达5年的熊市，全行业陷入亏损，而魏桥集团却实现了逆市扩张。对此高盛报告曾对其评价为，“中国宏桥依然是当下全球铝业中少数可以维持利润者，甚至是唯一的一家还在赚钱的公司”。
这与张士平的经营之道有关。
在他看来，做再大的企业都和卖青菜是一样的，无非“低买高卖，中间不浪费”，就是降低成本和提升效率，这成为了他能够在纺织、电解铝做到极致的前提，并赢得了“红海之王”的名声。
早在2005年时，集团旗下魏桥纺织便已成为全球规模最大的棉纺织企业；2014年，再次超越俄铝，成为全球最大铝产品生产商。
全国工商联发布的2018年民营企业500强报告显示，魏桥集团位列第五位，仅次于华为、苏宁、正威和京东集团。而在2017年的榜单中，魏桥集团曾高居第三位。
目前，上述两大板块均实现港股上市。其中，铝业板块为中国宏桥（1378.HK），纺织板块则为魏桥纺织（2678.HK）。
虽然公司上市了，但是张士平却很少关注股价，他视投机为赌博，也从不眼红别人的快速暴富。
张士平2016年接受媒体采访时明确指出，我们不打算发展任何第三种产业，只会在原有两个行业上延伸产业链，“前几年房地产比较火的时候，我们做房地产非常有优势。第一批入选可以做民营银行的企业名单上，魏桥也是第一个，但不管外界怎么引导，我都不进入这两个行业，因为我很有自知之明。”
在他看来，制造业才是国家发展的最重要的支撑，如果没有制造业支撑，金融再繁荣也是假象。
这与近期处于舆论中心的任正非极为相似，将主业做到极致。
魏桥向何去？
实际上，无论是世界500强，还是国内民企榜单，魏桥集团都如暮年的张士平身体一样，开始下滑。
2018年，魏桥集团在世界500强排名中降至185位，同年由于压缩铝业产能等因素，营业收入断崖式下跌，骤降至2835亿元，利润降至87亿元。
而早在2017年时，魏桥还曾遭遇国外机构沽空阻击，旗下港股上市公司中国宏桥（01378.HK）被指财务造假。
沽空机构Emerson Analytics质疑中国宏桥造假，指其过去数年隐瞒216亿元成本，估计其真正盈利能力低于所公布的一半，认为目标价只值3.1港元。
此外，2007年～2009年，中国宏桥毛利率与同业相近，但2010年，当同业毛利率维持在个位数时，中国宏桥毛利率急升至27.7%，大幅甩开同业水平。
随后，魏桥集团向中国有色金属工业协会递交紧急报告，“如果魏桥纺织和中国宏桥分别被绞杀成功，将直接影响中国10%的纺织市场和20%的铝业市场，国际市场上的原料定价权将再度落到以美国铝业、力拓为代表的美资企业手中。”
这两年进行的违规产能清理、环保督查风暴中，魏桥集团亦未能幸免。
2017年9月，国家发改委、工信部、国土资源部、环保部、有色金属工业协会对魏桥集团进行抽查验收，核定魏桥集团关停电解铝产能269.2万吨（其中违规产能268万吨，多关停1.2万吨）。
2018年4月，山东省通报2017年度企业环境信用评价结果显示，山东魏桥铝电有限公司计分48分、山东魏桥恒富针织印染有限公司计分12分，分别被列入2017年度环境信用红标企业名单。
如今，资本市场冲击、环保，以及成为巨头后的魏桥如何实现增长等问题都转交到了张波的手中。
1996年，张波大学毕业后便进入魏桥工作，先后担任魏桥铝电董事长兼总经理，魏魏桥纺织总经理、执行董事及董事长，以及魏桥集团董事长等职。
另外，张士平女儿张红霞、女儿张艳红持股亦在集团持有不少股份，同时张士平家族的数十位成员担当着集团内的高管职务。
如今，随着一代鲁商张士平的谢幕，张氏家族又会将魏桥带到何处？